雨季特有の空模様ですが、まだ雨は降っていません。街は活気に満ち溢れ、道端で野菜を売る女性やリクシャの運転手など、朝から一生懸命働いています。観光客の姿が見えない朝の市内もまた風情があって良いものです。
　専用車に乗り込んでいるのは、ガイドをはじめ参加者とドライバー、他の車にはネパール人ガイドとドライバーと参加者が分乗して乗っています。 私達の向うトレッキングはカトマンズの北（直線で）３５ｋｍにあるランタン谷です。道のりでおよそ１１０ｋｍの距離ですが、ゆっくり走る為、９時間（休憩時間は除く）ほどかかります。

　市内を抜け山道に入っていきます。都市の生活風景が一転して段々畑の中を抜けていきます。綺麗な緑色の稲の苗がだいぶ成長しています。ガイドがお米の作り方やどんな品種を使用して作っているのか、どのような道具を使用しているか、お米栽培に関する説明を詳しくしてくれました。
　ホテルを出発して約１時間３０分ほどでカカニという峠に立ちます。一旦車から出て休憩です。ここには小さい村があるので、村のトイレを借りてトイレを済ませ、現地の方がおいしそうに食べている大豆の炒めものを分けてもらいながら過ごしました。

　北の方角には雨雲がかかっていますが、とてつもなく大きな裾野をした山がこの雲の中に隠れているのが想像つきます。ガイドが眼下に見える畑を指しながら、このあたりの稲作はカトマンズと異なり、２期作を行っていることを説明してくれました。『カトマンズでは１期作のお米ですが、このあたりでは２期作の栽培です。よく見れば苗の大きさが少し小さいように思えます。先月に田植えをしたばかりの稲を今皆さんが見ているのです。』非常にか細い苗を見て心配そうに思われている参加者の方も見られます。

かつての宿場町で休憩：

　休憩も終わり再び車に分乗し標高５００ｍのトリスリバザールまで一気に下ります。 　標高５００ｍのトリスリは亜熱帯の気候帯に属す為、至る所にバナナやパパイヤの木を目にします。
　土の色も赤褐色に変わり、太陽の陽射しで土が酸化し変色しています。

　１０時３０分過ぎ、トリスリバザールに着きました。車から降りレストランの席に案内されたので、昼食を注文すると思いましたが、専属のコックが今朝早く起きてお弁当を作ってきていたのです。
　銀紙に包まれたおにぎり。（中身は梅干とオカカ）が入っています。それ以外にも無農薬野菜の炒めものや、沢庵、トリスリのバザールで売っている『かぼちゃのつる』を使った炒めものをレストランの調理場でコックが手際よく作ってくれました。
　その間スタッフはネパールの食事ダルバードを食べています。どんぶり茶碗３杯分のご飯をおかわりし、青唐辛子をかじりながら食べています。その様子で参加者をびっくりしたのでしょう。参加者が驚く様子をみて、スタッフが参加者を楽しませるよう、より沢山ダルバードを食べて応えます。 　

　コックがバザール（市場）で購入してきたパパイヤとブドウを私達の前に運んでくれました。太陽の光を沢山浴び、無農薬で育った果物の味は濃く果物が持つ本当の味を味わうことが出来ました。

シャブルベンシに向けて出発！

　１時間２０分に及ぶゆっくりとした昼食は参加者の方にも喜ばれました。　再び専用車に乗り込み、ガイドとネパール人ガイドが交代して乗り込みます。
　トリスリバザールから暫く走行すると、舗装道は終わります。川に沿って作られた道ですが、軽快に走っていきます。 前方よりネパールの公共バスが人を満載してやってきます。屋根にも人が乗っています。バスの中は乗客以外のものも乗っているように見えました。

　眼を凝らして見るとヤギが乗っていて、外に顔を出しているのです。思わずその光景に写真を一枚。 ガイドによるとネパールでは家畜は大切なもので、バスに乗せて一緒に運ぶとのことです。ちなみに料金がかかるかと尋ねたら、特に必要でないとのことで、ネパールのバスの仕組みが一つ分かりました。

　車は更に走り、大きな発電所の前を通りすぎていきます。ここの発電所で作られた電気はカトマンズに供給されているそうです。
　山道に入り少しずつ高度を上げていきます。かやぶき屋根の家の前を通過したら、その家の上の道をまた通る、つづら坂が何処までも続きます。

検　問：

　カリカスタンの村まで来ました。ここで検問を受けます。外国人は車の中で待機、ネパール人スタッフは車から降りてボディーチェックを受けます。その後検査が終了し再び出発。
　つづら坂も終わり車の進む方向が北よりになると、白い雲のような山のような景色が見えています。全容ははっきりしませんが、ガイドよりガネーッシュヒマールの山並みの一部だと知りました。
　その後山肌からいくつもの滝が見えています。それも落差３００ｍはあるかと思うような滝ばかりです。ガイドによると雨季の時期にだけ見ることができる滝で、その上流にはガネーッシュヒマラヤがあるとのことです。

　さらに道を進めラムチェ村に着くと、スタッフが車から降りて行き、誰かを探しているようです。 実はここの住民にポーター頭を頼んでいたので、その彼を見つけに行ったのです。
　暫くすると熱いミルクティーを飲みながらポーター頭のソナム（ネパール人の名前）が出てきました。ガイドからいつもこの地域をトレッキングする時に、彼をポーターの頭として参加者の荷物を運んでいることを教えてもらいました。
　その後、ソナムの声で７人の若いポーターが揃いました。しかしキッチンボーイなどは一緒に来ていません。 日本人ガイドに尋ねると、『後ろから来るバスに乗っています。ご心配要りません。私たちはゆっくりドライブを楽しみながら行きましょう。』余裕な気持ちで説明してくれます。 ポーター７人を他のスタッフが乗っているバスに乗るよう指示をし、私たちはシャブルベンシを目指します。
　１５時過ぎ、ランタン国立公園の入り口のチェックポストに着きました。

ランタン国立公園にやってきた：

　ここで、国立公園の許可証のチェックならびに参加者の方のトイレ休憩です。 公園の建物の中に参加者の方を案内してくれ、この地域の文化や野生動物のパネルを見ながら１０分ほどの説明をしてくれます。
　許可証チェックも終了し、ここから１０分ほどのドゥンチェ村へ。 ドゥンチェ村からもう一時間ほどの距離に今夜の宿泊地シャブルベンシがあります。ここからはるか下に見える村がシャブルベンシです。眼下にはチベットから流れてくるボテコシ川とトリスリ川の流れを見ながら下り道をゆっくり進みます。両脇の沿道にはツリフネ草がピンク色の花を沢山つけて咲いています。 最後の鉄の橋を渡り、５分進むとシャブルベンシの村に到着です。

国境の町に着いた！

　シャブルベンシの村はチベット国境まで歩いて１日半の距離にあり、チベット交易で栄えている村です。
　予約していたロッジに入り、休憩。ガイドはその間に参加者の荷物を部屋に入れ、蚊取り線香をつけながら部屋を回ります。
　気温２５度の暑い場所ですが、川近くのため涼しく感じます。

　私達が到着してから３０分後に残りのスタッフが着きました。彼らは荷物を出して、私達のためにお茶の用意をすぐに始めてくれました。 待っていると熱いお湯の入ったポットが用意され、紅茶、コーヒー、ココア、緑茶の準備が整いました。お皿にはネパール製のビスケットが用意され、参加者全員で今日のカトマンズからのドライブについて話題が広がります。
　夕食まで一旦自由行動です。この村は電気が来ているので、バッテリーのチャージを忘れずすることを、ガイドが説明しました。ある参加者は村の通りを歩き、交易で手に入る品物を見たり、彼らの生活が伺える家の中を覗いたりしていました。

山での最初の夕食

　夕方６時からの食事に合わせ全員がそろい、ロッジのダイニングを利用して美味しいい夕食が始まります。
　使用する野菜は全て無農薬です。お昼に食べたかぼちゃのつるを使った料理も、参加者のリクエストに応えて再登場です。
　１時間３０分ほどの夕食が終わり、ガイドより明日から始まるトレッキングについて説明がありました。実際に山の中にはヒルがいるのかどうか、雨具の心配など詳しい説明がありました。 質問形式で行われた説明も終わり、部屋に戻ろうとすると外は雨が降っていました。明日の朝は雨が降るのかと心配しながら部屋に戻る参加者もいました。先ほどもガイドが『雨は夜間に降ることが多いので、明日は雨が降らない朝を迎えるでしょう』という言葉を信じ、シャブルベンシのベッドに眠入りました。