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憧れのヒマラヤを見たい一心で・・・
ヒマラヤ初めての私がゴレパニトレッキング（９日間）に出かけてきました。 |
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| 期待を胸に日本出発 |
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３月に入り、少しずつ暖かくなってきた日本。
只今の時間は２３時。関西空港出発フロアーは、タイ国際航空のカウンターのみが開いているだけで、閑散としていた。普段のイメージとはまったく別のように思えた。
トレッキング参加者が少しずつ集まってきた。眠そうな感じの人も。これから始まる旅行の為、一生懸命眠気を抑えている人もいた。
ガイドが『集合時間まで後３０分ほどお時間がありますが、それまでごゆっくりベンチで休んでください』 と一人ずつ声をかけながら気遣ってくれた。
集合時間の２３時３０分には参加者全員が揃い、ガイドが参加者に代わりチェックインを行う。１時３０分発のタイ国際航空に乗り込み、関西空港から一路タイの首都バンコクを目指した。 |
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| バンコク到着 |
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水平飛行に変わり機内ではサンドイッチとおにぎりが配られた。約５時間３０分で南国の国タイへ到着。真新しい空港は関西空港のような感じ。買い物客で賑わう多くの免税店。バンコクで５時間のトランジット。 |
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出発の２時間前まで免税店を見たり、タイ式マッサージをしたり、疲れた体を解しネパールのトレッキングに備えた。
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| ヒマラヤへ出発 |
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いよいよ出発。機内に乗り込んだ。トレッキングをする格好の欧米人や、ネパール人ビジネスマンばかり。
満席のフライトは定刻どおりにバンコクを出発。およそ３時間のフライトでネパールへ。
機内ではネパール語や英語、フランス語そして日本語など、世界中のあらゆる言葉が飛び交い、まさに機内が人種のるつぼ状態。
タイ風の味に味付けられた鶏肉の料理を中心に、南国のフルーツサラダなど、異国情緒あふれる機内食が配られ、舌鼓みを打っていると、右側の機窓から雲の上に顔を出したヒマラヤが見え始めた。 |
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| ヒマラヤが見えてくる… |
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その山は、インドとネパールの国境線上に連なる、世界第３位のカンチェンジュンガ峰（８５８６ｍ）。山を挟んで東側がダージリン。西側はイラム。共にお茶の産地として有名。 次に見えてくるのがマカルー山群の峰々です。主峰マカルー（８４６３ｍ）は世界第５位の山。 |
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その後ろに見えてくる雪が風で飛ばされ黒い壁の山が世界最高峰エベレスト（８８５０ｍ）。 エベレストの右側で雪煙を上げているのがローツェ（８５１６ｍ）【世界第４位】の頂が飛行機と同じ高さで見えている。
少しずつ飛行機の高度が下がりはじめ、新しい山並みはロールワリン山群、そしてランタン山群とシシャパンマ峰（８０１４ｍ）が見えてくると機首は北向きに進路を変え、
今まで左側の窓からはインド平原しか見えていなかったが、マナスル山群（８１６３ｍ）やアンナプルナ山群（８０９１ｍ）が見え、着陸態勢に入った。
更に高度を下げていくにつれ、カトマンズ盆地の棚田の風景が目に入ってきた。
棚田が織り成す美しい模様は、長年に渡り少しずつ切り開いてきたネパール農業の歴史である。
畑の中にマッチ箱のようなレンガ造りの家がポツポツと建っていた。周辺の山々にも小さい道が作られ、人々の生活が飛行機から見ることができる。 |
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| カトマンズ空港到着 |
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無事ネパールの首都カトマンズの空港に降り立ち、小さな空港ターミナルの横に飛行機が止まった。
日本と比べ３時間１５分の時差がある。ネパール時間で１２時：５０分到着。 |
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飛行機にはしご車が横付けされ、階段を下りて空港へ入った。空港は小さいので、迷うことはない。
先ずネパールビザの申請と入国審査が同時に行われた。あらかじめ用意しておいたビザ申請書と入国カードを一緒に提出。
係官がパスポートにネパールビザを貼り、そして入国スタンプを押す。
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次は荷物を受け取る。なかなか出てこないのがネパールの空港。ゆっくりと荷物が出るのを待った。
空港の外にはタクシーの運転手、ホテルの呼び込みなど３００人以上が、出口でツーリストの到着を待ち構えていて圧倒されてしまった。
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もちろんポーターもいる。ツーリストの重たい荷物を見ると、ポーターは自分からその荷物を持とうしてきた。
それらを振り切って行くと、現地スタッフの人が私たちを迎えてくれた。
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スタッフから歓迎のマーラ（首飾り）をかけてもらい、専用車に乗り込んだ。ホテルまでおよそ６ｋｍ。時間にして２０分程度だった。日本のような舗装でない為ガタガタ音を立てながら車は走った。空港の外はカトマンズの街の喧騒と人々の様子が手に取るように見えた。
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| ホテルにチェックイン |
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ホテルに到着し、ホテルからのウエルカムドリンクを飲んでいると、部屋の鍵の用意ができた。
日本から持ってきた大きな鞄には、チョークで部屋番号が記され、ポーターが部屋まで運んでくれた。楽ちんである。
すでに現地時間でお昼の２時。夕食までの時間、部屋で寛ぎシャワーを浴びて過ごした。 |
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| 市内の喧騒 |
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夕食に合わせて５時にレセプションに集合。市内の日本食レストランまで散歩。
市内は様々なお香とスパイスの香りが漂い、色々な音楽が流れていた。懐かしいメロディーのようにも聞こえる。
間口の狭い店が立ち並び、私たちを見ると同時に店主が呼び込みに出てきた。
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後ろからは、細い体のおじいさんが、体の何倍もある大きさの荷物を背負って、私たちを追い抜いて行く。子供達がはしゃぎ、大人がお茶を飲みながらカードゲームに更けている光景を目にした。
両替と地図の購入を済ませ、車も自転車もそして牛までが行きかう道を歩きながら、レストランへ。
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すでに予約を入れてあるため、夕食がすぐに運ばれてきた。およそ１時間３０分の夕食をいただきながら、日本人ガイドが明日からのトレッキングについて説明をしてくれた。
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夕食後はまっすぐホテルに戻り明日の準備。 すでに夜８時。今日１日の疲れが出てきていると思った。ちなみにネパールと日本の時差が３時間１５分。日本時間に直すと２３時１５分。 明日の出発に備えて、早く寝た。 |
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